Diabetes

Oct 16, 2023

Diabetes y salud ocular

La diabetes se ha convertido en una de las epidemias más importantes del siglo XXI, la OMS calcula que en 2030 habrá más de 500 millones de diabéticos en el mundo. En España, se calcula que afecta al 14% de la población.

Factores como la obesidad, el estilo de vida sedentario y la herencia favorecen la aparición de esta enfermedad, que también tiene un impacto en la salud ocular. Un mal control de la patología, que suele avanzar de forma lenta y silenciosa, puede derivar en complicaciones que afectan seriamente a la calidad de vida de estos pacientes, cuyo riesgo de pérdida severa de visión es 25 veces superior al del resto de la población.

¿Cómo afecta la diabetes a los ojos?

Se estima que, aproximadamente, el 40% de las personas con diabetes tipo I y el 20% de los diabéticos tipo II, sufren retinopatía diabética (RD). Es, de hecho, la primera causa de pérdida visual en la población activa de los países industrializados,  aunque es evitable en un 90% de los casos con un tratamiento precoz y adecuado.

Se estima que más de la mitad de los pacientes diabéticos con 15 o más años de evolución de la enfermedad presentan algún grado de alteración vascular de la retina y casi todos los que llevan más de 30 años con la enfermedad muestran signos de retinopatía diabética.

¿Qué es la retinopatía diabética?

La diabetes es una enfermedad crónica que impide al cuerpo regular la cantidad de azúcar en sangre, que también afecta a los vasos sanguíneos y al sistema circulatorio. Por ello, los diabéticos tienen mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y también retinopatía diabética, glaucoma o cataratas.

La retinopatía diabética está causada por la alteración de los vasos sanguíneos de la retina. Los altos niveles de azúcar en la sangre producen un deterioro de los vasos sanguíneos que la irrigan, lo que lleva a un aumento de su permeabilidad y a la salida anormal de sangre y fluidos hacia la retina. Inicialmente, la enfermedad es asintomática, pero si no existe un adecuado control de la glucemia y exámenes oftalmológicos periódicos, puede llevar a la ceguera irreversible.

Los síntomas de la retinopatía diabética pueden ser:

  • Visión borrosa y pérdida gradual de la visión.
  • Visión de manchas.
  • Sombras o áreas de pérdida de visión.
  • Dificultad para ver de noche.

Os enseñamos una representación de cómo vería una persona con visión normal y otra con RD:

¿Cómo prevenir la retinopatía diabética?

No se puede evitar la aparición de esta enfermedad ocular, pero sí que hay una serie de medidas que pueden prevenirla o disminuir su progresión:

  1. Control estricto del nivel de azúcar en sangre.
  2. Control del colesterol.
  3. Control de la tensión arterial.
  4. Evitar el sobrepeso y la obesidad.
  5. Hacer ejercicio moderado.
  6. Corregir la anemia.
  7. Controlar los ronquidos y la apnea del sueño.
  8. No fumar.

Si el paciente cumple estas recomendaciones, disminuirá notablemente el riesgo de desarrollar una retinopatía diabética grave. Si tienes diabetes, es muy importante que te realicen un examen oftalmológico completo todos los años.

Durante mucho tiempo se pensaba que la diabetes se presentaba únicamente con la edad, por lo que se consideraba una enfermedad propia de las personas mayores. Pero debido a diferentes circunstancias de la vida actual como el sedentarismo, la creciente costumbre de las comidas rápidas y alimentos semipreparados, la carga de estrés y otros factores, cada vez hay más niños y personas jóvenes que son diabéticos.

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